1. Имя:
[ Эмиральда. Просто Эми. ]

2. Возраст:
[ 20 годиков. ]

3. Раса
[ Да человек вроде как)]

4. Профессия
[ Маг-воительница. Да да! именно так! Гордо и красиво. Не правда ли?]

5. Внешность:
[ Данный аспект можно заполнить по разному. Но в связи с размером моего БИО мне бы просто не хотелось сильно расписывать этот параграф.
Напишу коротко и ясно.
Эми.. Ну чтож,первой красавицей ее не назовешь. Симпатичная. Спору нет. Есть в ней чтоль..Изюминка..Можно и так сказать. Правда тяжелая работа да и постоянные стрессы сказываются на ее,совсем еще молодом,лице. Красивые глаза цвета цвета весеннего неба. Волосы..Простого,русого,цвета. Чуть длинее лопаток. Губки тоненькой полосочкой. Все слишком банально. Даже фигура у нее простая. Средняя грудь,узкая талия,кругленькие бедра. Спортивная.. Скажем так. Хотя правильнее будет сказать боевая. Ведь именно так сформировалась эта фигурка.
Эми любит хорошо одеться. Это скажем ее хобби. Как и многие девушки. Правильно?)
Еще бы. Носит все. От серой будничной одежды. До ярких,экстравагантных платьев.  ]

6. Особенности характера:
[ Говорит все прямо. Без утайки. Правда и совать может. Остра и колка на язычек. Режет прямо и четко. Не оставляя лишней грязи. Столько лет в министерстве.. Дает о себе знать. Умеет держать язык за зубами. Особенностей характера нет. Простой человек... Владеющей магией... Ну разве что слишком предвзято относиться к одежде.. Даже не к внешнему видую ]

7. Биография:

Все вокруг в тумане… Еще только рассвело, а я уже осторожно пробираюсь сквозь заросли мокрого от вчерашнего дождя кустарника. Меня увлекает какой-то зов, мелодия. Я не могу ее разобрать, но я знаю - это поет девушка… И вот я подхожу к маленькому древнему строению из белого мрамора, обильно поросшего вьюнком.
Зов усилился… Я уже совсем близко…
«Зачем?» – проскальзывает мысль и тут же исчезает в небытие.
Я вхожу внутрь.… Несмотря на то, что утренние сумерки еще не рассеялись, внутри маленького храма оказалось довольно светло.
«Это же алтарь!» – неожиданно поняла я.
Посреди небольшой и единственной в этом сооружении комнаты располагался жертвенный стол, у его изголовья в специальное углубление был вложен кинжал. Острое, до блеска отполированное лезвие, инкрустированная рубином рукоять... Этот кинжал завораживал, нагоняя странное наваждение: девушка в красном.
Я закрываю глаза и ощущаю приятное головокружение. Вокруг лишь туман… И девушка в красном…
– Ты следующая, Эмиральда… Ты следующая… Хранительница… – раздался ее хрустальный голос.
– Хранительница Наваждения-я-я-я-я!!!! – неожиданно ее голос сорвался на пронзительный визг.
Я мгновенно зажала уши руками и рывком села на кровати.
Чертов оповещатель!
Я подняла глаза к потолку и кинула в повисшую там алую руну ответное заклинание. Пронзительный звук пропал, и руна утихомирившись, приняла смиренную белую окраску.
Помниться, такие руны устанавливали в квартирах всех сотрудников МОМБ. Ну, хоть не так обидно... Судя по окраске руны, пронзительному звуку и времени (сейчас три часа утра) дело ну очень срочное, а значит, был прерван не только мой сон.
Обреченно вздохнув и сладко потянувшись всем телом, я все-таки соизволила выскользнуть из-под шелковых простыней и прямиком направилась в ванну. Приняв прохладный бодрящий душ, я уже более оптимистично смотрела на сложившуюся ситуацию. А после чашечки кофе с бутербродом я окончательно убедилась, что жизнь прекрасна, и, в конце-то концов, я все-таки люблю свой работу, даже не смотря на такие ранние побудки!
Ну, ладно, я не представилась. Меня зову Эмиральда, для друзей просто Эми. Но и в том и в другом случае с ударением на «э»! Ну, это так, для сведения… Просто на «Эмирáльда» я не отзываюсь… Принципы… Чтоб их!..
По квалификации, если так можно конечно выразиться, я – маг-воительница. Ну, если воительница я первоклассная, то вот маг – это уже сильно сказано, так волшебница. Но на курсах повышения этой самой квалификации мне упорно вдалбливали в голову, что я все-таки маг, и не какой-то там, а маг целой восьмой степени. И постепенно я с этим смирилась, хоть до сих пор восьмую степень по магии не воспринимаю, учитывая, что их всего-то девять. Однако, я все же продолжаю гордо звать себя – маг-воительница. Ну, скажем так, просто воительница звучит не слишком привлекательно.
На данном этапе я работаю в Министерстве по обеспечению магической безопасности или сокращенно МОМБ. Мне всего двадцать, я уже главнокомандующая маленькой, но самой элитной оперативной группы Отдела по контролю за опасными магическими артефактами или ОКОМА. В нее входят: Сэмми – маг-оборотень, в стадии трансформации – пантера, возможности в магии сродни моим, а еще она моя лучшая подруга; Шторм – воин-тяжеловес, легко управляющийся с пятидесяти килограммовой секирой и при этом совершенно не владеющий магией; Скаро – маг (и наконец-то!) первого уровня, из оружия видела у него только небольшой кинжал; ну и конечно же я – маг-воительница (и все-таки, это звучит гордо!), обаятельная, привлекательная и т.д. и т.п. … Обратите внимание, я еще самокритична и скромна: я не рассказала про свою идеальную фигуру, незабываемый голос и обворожительную улыбку…
Так. Что-то я забрела не в ту степь.
Да… в моей гардеробной десять на двенадцать метров можно забрести не только не в ту степь, а еще и не в те джунгли, не в те заросли и вдобавок совершенно случайно обнаружить лишний шкаф.
Наконец, поиски моего любимого костюма (фото прилагается) завершились и я, быстренько одевшись и метнув в начавшую подозрительно розоветь руну заклинание, выскочила в утреннюю прохладу городских улиц.
Странно, почему же меня так активно домогаются, еще же только полчаса прошло с первой побудки, раньше они ждали по крайней мере час. Ну, ладно, в Министерстве и разберусь.
А, кстати, на фотографии я запечатлена в фонтане Забвения (правда, у меня красивые глаза?). Обворожительное местечко… Вот только местные какие-то слишком медлительные, раздражали меня сначала очень, а потом ничего… привыкла… Правда по приезду обратно в Аваре(город, в котором я живу, столица Земного Королевства), мои добрые сослуживцы сняли с меня заклинание замедления и вновь отправили к фонтану… местные опять стали невыносимо раздражать… А к самому фонтану уже почему-то не тянуло…
А вот местных все-таки жаль, но ничего сделать мы не можем: фонтан Забвения здесь единственный источник воды, а природную магию не изменишь… Что ни говори, а фонтан тоже является артефактом, а, как известно, магию артефакта не переиначишь.

Министерство располагалось в центре города вблизи королевского дворца, а если точнее, то фасады этих двух грандиозных сооружений выходили на одну большую площадь с великолепным фонтаном в виде трех нимф. Причем еще не известно, какое из этих зданий было грандиознее, потому что часто гости нашей страны путали Министерство с дворцом. Отчего наш глубокоуважаемый король (нет имени...), мягко говоря, злился и однажды решил поменять свою резиденцию, переместив Министерство во дворец, а самому обосноваться в министерстве. Но к всеобщей радости, королю не понравились маленькие пропахшие кофе и еще чем-то кабинеты министерства, и он сообщил, что судить здание надо не по внешности, а по тому, что у него внутри, и с достойно поднятой головой вернулся в свои просторные хоромы.
Я поднялась по лестнице ведущей ко входу в министерство и остановилась перед огромной стеклянной дверью. В холле горел свет, поэтому мне, было прекрасно видно, что происходит внутри. А внутри не происходило ровным счетом ничего. Ничего. Пусто.
Как пусто?!!
Я осторожно толкнула дверь и вошла внутрь, мирно щелкнуло охранное заклинание, признавая во мне свою.
Так, похоже, галлюцинаций у меня не наблюдается и холл Министерства действительно пуст…
Тогда какого черта они меня подняли?!!
Вдруг сверху скрипнула дверь, я запрокинула голову. Где-то в районе третьего этажа у перил лестницы показалась тонкая фигура эльфийки. Эля – она недавно появилась у нас, работает в Аналитическом отделе по обнаружению артефактов. Хорошая девочка. Чувствуется большой потенциал.
– Эми! Наконец-то ты пришла! Тут такое!.. – воскликнула она и скрылась из поля моего зрения.
Вновь хлопнула дверь.
Я обреченно вздохнула, попрощавшись с мыслью, что меня вызвали случайно и с поводом поорать на нерадивых сослуживцев, и потопала вверх по лестнице.
Добравшись, наконец, до нужной двери я распахнула ее и бодрым шагом вошла внутрь огромного белоснежного зала с картой нашего королевства во всю стену и множеством рабочих столов заваленных разными артефактами, книгами и свитками. Бардак! Что ни говори, но это – ОКОМА, порядок здесь бывает только единожды в год, первого января: в Министерстве попросту нет людей... Но сейчас здесь творилось что-то странное.
Стояла полнейшая тишина.
Тридцать с лишнем работников ОКОМА молча сидели за своими столами и прожигали глазами нарисованную на стене карту королевства.
– Слушай Эля, – шепотом поинтересовалась я у оказавшейся подле меня эльфийки. – Можешь объяснить мне причину массового отупения сотрудников ОКОМА?
– Тш-ш-ш, – заставила меня замолчать эльфийка и указала на карту.
Я проследила за ее жестом, но ничего на карте необычного не заметила. Две красные мигающие точки на юге страны и четыре на севере – это артефакты-реликвии главных городов страны. Точка на западе это Колодец Забвения. Две точки на востоке это Скипетр Елуа и Кольцо Базилиуса. Первый артефакт, способный изменять погоду, находится под присмотром нашей ведьмы, второй – хоть и сильный, в принципе безобиден, подходит лишь для защиты, так что мы оставили его на сохранение графу Базилиусу, и, в конце-то концов, это его семейная реликвия. Огромная красная точка посреди карты – это перенасыщенное разнообразными артефактами по силе и действию Министерство. В общем, эта карта является очень хорошим способом отслеживания артефактов, но вот одна проблема, она отображает только сильные артефакты, остальные она даже не замечает. То есть эта карта отлично препятствует контрабандному ввозу опасных артефактов на нашу территорию, но и только.
– Эля, но там же нет ничего необыч… – эти слова стали у меня поперек горла.
Чуть южнее нашего города на карте появилась маленькая красная точечка. Долю секунды она не меняла размеров, пока вдруг не выросла до размеров точки над нашим городом и вновь погасла, отослав во все стороны по карте красную волну. Я, затаив дыхание, следила за тем, как эта красная полоса приближается к нашему городу.
Миг и она коснулась города.
В помещении раздался треск. Лопнул стеклянный глаз Наблюдателя – прибор, регистрировавший выбросы силы.
–Мамочки… – протянула я, – и мигом сорвалась с места, направляясь к своему столу.
Начальник ОКОМА сейчас как назло в отпуске, а меня назначили его заместителем. Ну, надо же такому случиться именно сейчас!
– Так, хватит сидеть как истуканы! За работу! Давайте, шевелитесь, шевелитесь! – прикрикнула.
Все завозились на местах, выйдя из недавнего транса, и вскоре зал вновь наполнился таким привычным для меня гулом, по залу начали бегать туда сюда люди, слышалась привычная перекличка и перебранка.
– Расстояние? – задавала я интересующие меня вопросы, пытаясь перекричать окружающих..
– Приблизительно 400 километров! – донеслось из одного конца зала.
– Степень приближения!
– Плюс минус километр!
– Сила!
– Ну, судя по разбившемуся Наблюдателю больше третьей степени в магическом эквиваленте, – раздалось сбоку.
– Точнее.
– Увы.
– Какое увы?! Люди, чему вас учили?..
– Смотреть на Наблюдатель… – тихо сказал кто-то.
– Учитесь фантазировать, если не помните… – вздохнула я – Радиус действия?
– 10000 километров!
– Ух, ни фига себе… Скорость распространения.
– 15 километров в секунду!
– Ну так в чем проблемы? Найдите время, умножьте на рассеивающую постоянную. Ну, что смотрите? Действуйте! Мне нужно знать силу! И?...
– Первая степень в магическом эквиваленте. Плюс минус половина.
– Природа силы?
– Измеритель зашкалил! Артефакт не имеет определенной направленности.
– Фигово… Ладно, у кого-нибудь есть предположение, что это за артефакт?
– Есть точные сведения. Этот артефакт уже проявлял себя ранее, лет шестьдесят назад, с тех пор его местоположение не изменилось, – прокашлял Ивсан, один из старейших сотрудников ОКОМА.
– Ну и спрашивается, чего я тут выкаблучиваюсь? – плюхнулась я на стул. – Полный отчет об артефакте мне на стол!
Уже через пять минут на мой стол легли три страницы исписанные мелким почерком. Что-то маловато для такого артефакта…
Этот артефакт действительно обнаруживали ранее и не один раз, но обычно через несколько дней после обнаружения, выбросы силы прекращались и артефакт исчезал с карты, засыпал. После чего им переставали интересоваться, считая, что он не опасен. Во время выбросов силы никаких происшествий, кроме лопнувших Наблюдателей, не происходило. Ну, разве что в первый раз пропала герцогиня Бриллиа и старая графиня Кали, а во второй раз, тамошняя крестьянка Рубиэн и ее жених Сафран. Если первые две пропажи могли насторожить, то две другие были абсолютно понятны. Видимо, так и рассудили мои коллеги в прошлом и решили, что есть дела поважнее.
Ну, больше ничего интересного я в этом отчете не нашла.
В графах «Природа силы» и «Возможности артефакта» стояло краткое «неизвестно».
В графе «Сила» стояло «выше третьего уровня».
Дурни.
– Ладно… – вздохнула я. – Сколько мусорное ведро ни утрамбовывай - выносить все равно придется. Так немедленно вызвать сюда Сэмми, Шторма и Скаро!
– Я, между прочим, уже битых полчаса сижу прямо перед твоим столом, и хоть бы взгляда удостоился… − услышала я полный досады голос.
Передо мной в действительности сидел молодой шатен лет двадцати и взирал на меня слегка угрюмыми глазами. Его волосы, как впрочем и глаза, чуть отливали красным, на нем был одет темно-коричневый плащ мага с воротом стойкой. Если бы я не знала его так хорошо, то никогда бы не признала в нем светлого мага, уж слишком на некроманта тянет.
– О, Скаро, отлично! У меня для тебя особое поручение! Позаботься об экипировке, мы отправляемся на поиски артефакта.
– Правду говорят: лучше жевать, чем говорить… – буркнул он.
– Не дуйся, а то скоро лопнешь… Ладно, не смотри на меня так, а то такое ощущение, что сглаз накладываешь. Следующий раз снаряжение будет готовить Шторм. Доволен?
– Оптимистично ты выражаешься. Когда ты видела, чтобы Шторм появлялся в Министерстве?
– Ну, сегодня же придет. Я его вызвала.
– Ну-ну, ну-ну, – покачал головой Скаро, и направился прочь к двери.
Я мягко потянулась в кресле и прикрыла глаза, решив немного вздремнуть, пока ребята не соберутся.
Впереди нас ждет новый артефакт…

Поспать мне все-таки не дали, и после часа копаний в бумагах и написания отчета, я спустилась в холл. В холле, разглядывая стенд объявлений, скучала худенькая девушка со светло-розовыми (интересно каким макаром она добилась такого оттенка) волосами. На ней была надета черно-белая юбка-шорты, красная безрукавка, черные перчатки и черные сапоги до колена. Ничего не скажешь, примечательная особа.
Услышав мои шаги, она обернулась, в ее ярко-голубых, сонных глазах читалось пару нецензурных выражений, только что придуманных в мою честь.
– А-а-а, – зевнула она, подходя ко мне. – И чего это ты подняла нас в такую рань?
– Сейчас, по крайней мере, шесть часов, а не три… – пробурчала я. – Мы отправляемся на поиски неожиданно проснувшегося артефакта.
– И что за артефакт?
Я вкратце поведала ей, что успела уже узнать.
– Осталось только дождаться, когда Скаро подготовит экипировку. Кстати, а где Шторм?
– Он прибыл вместе со мной, но сказал, что подождет нас снаружи, – указала Сэмми на входную дверь.
– Следующий раз снаряжение будет готовить Шторм, – передразнил меня пришедший с улицы Скаро. – Ну-ну, свежо придание…
Я обреченно вздохнула и пошла к выходу, махнув друзьям, чтобы они следовали за мной.
Шторм и вправду оказался на улице. Беспечно прокручивая в руке ранее упомянутую пятидесяти килограммовую секиру, он поджидал нас у нетерпеливо переминающихся с ноги на ногу лошадей.
Шторм самый старший из нашей команды – ему тридцать. Он высок, широкоплеч, и очень прилично сложен. У него льняные чуть длинноватые волосы, и если бы не его карие глаза, то можно было назвать его прямым потомком атлантов. Черты его лица были грубоватыми, но приятными. У него есть прекрасные задатки к тому, чтобы стать лидером нашей команды, но почему-то он предоставил это право мне. Но я и не против.
– Всем не выспавшимся, доброе утро! – оптимистично произнес он.
– А всем не спавшим: будьте бдительны на дорогах, таких полуночников как вы еще полстраны, – хихикнула Сэмми, усаживаясь на свою черную поджарую кобылку.
– На оборотней намекаешь, – хмыкнул Скаро, его гнедой скакун уже порывался двинуться с места.
– На некромантов… – буркнула девушка в ответ.
– О полуночниках побеседуете ночью, а теперь пора ехать, – сказала я, усаживаясь на белоснежного тяжеловеса Шторма…
Шторм сел сзади меня и взял поводья в руки…
Не удивляйтесь. Дело в том, что я обладаю уникальной способностью: любой скакун, чьи поводья я возьму в руки, превращается в дикую необъезженную лошадь. Ну, в смысле он полностью отказывается меня слушать и пытается побыстрее скинуть мою особу со своей спины. Вот Шторм и согласился возить меня на своем тяжеловесе Снежке.
Вот таким вот составом наша компания не спеша двинулась по еще пустынной утренней улице прочь из города.
– Ну и куда держим путь? – спросил Шторм. – Где находиться этот артефакт? Говорят, он огромной силы.
– И где ты уже о нем узнал? – усмехнулась я, заранее зная ответ.
– Скаро, зараза, постарался…
– А что я? Я ничего… Я только передал информацию, важную в нашем новом деле.
Я укоризненно посмотрела на мага.
Дело в том, что Шторм совершенно не владеет магией и еще вдобавок очень неадекватно реагирует на всякое ее применение к нему самому. Скажем так, любое заклинание может либо просто подействовать на него в своем первозданном виде, либо исказиться и подействовать, либо отразиться от него, либо вообще отразиться в искаженном виде.
– Ну, сейчас мы направляемся в имение моего дедушки, – сообщила я.
– Ух ты! – воскликнула Сэмми. – Я увижу самого Эзгарда! Он был великим магом!
– Только при нем такого не скажи, – хмыкнул Скаро. – Он до сих пор считает себя великим.
– А ты что уже бывал у него? – удивилась Сэмми.
– Да, – гордо поднял голову он. – Но вот за что я действительно его уважаю, так это за его пристрастие к картам. Классный у тебя дедушка, Эми. Жду не дождусь, когда снова с ним сыграю.
– Скаро, мне жаль портить твое настроение, но ты еще не забыл про Биби.
Маг нахмурился:
– Не напоминай…
– Биби? Это что или кто? – поинтересовался Шторм.
– Это что-то невообразимое, – усмехнулась я. – Это третья внучка второй жены моего дедушки.
– О как!
– Да, «милая» особа… – вздохнула я. – Мы росли вместе. Она моя одногодка. Вы знаете, мы с ней так «дружны»!
– А я как… – поддакнул Скаро.
– Она что, в тебя втюрилась? – усмехнулась Сэмми.
– Хуже… Я ей просто нравлюсь… Она не вздыхает обреченно в стороне, и не плачет ночами в подушку – она действует. И, по моему, ей глубоко наплевать на то, что мне она противна. И она абсолютно уверена, что сможет добиться моей благосклонности… Так стоп! Эмми, а чего это мы едем к тебе? У нас вроде как дело есть.
– Ну, видишь ли, Скаро, в отчете было указано несколько человек, пропавших во время пробуждения этого артефакта.
– Да, но они же ничем не связаны между собой кроме как датой пропажи. В нашей многорасовой стране каждый день кто-то исчезает, – заметил маг.
– Вот! Точно также рассудили и оперативники, писавшие прошлый отчет. И все бы нечего, если не принимать во внимание тот факт, что Бриллиа была моей прапрабабкой.
– Ну и что с того, это просто совпадение и не более того, – скептически заметил маг.
– А если я скажу, что Бриллиа создавала артефакты…
– Эми, хватит молоть чепуху, – отреагировала на мое высказывание Сэмми. – Тех, кто создавал артефакты, можно по пальцам пересчитать. Я прочитала о них много книг, и там ни о какой Бриллии ничего не упоминалось.
– Сэмми дело говорит, – поддакнул Скаро. – Не в одном из списков создателей артефактов не упоминалось имя твоей прапрабабки. А я, поверь, все эти списки наизусть знаю.
– Скаро, не делай из меня идиотку, я тоже изучила все эти списки, по долгу службы так сказать. Так вот ее имени там действительно нет… Но зато есть ее псевдоним – Наваждение.
У Сэмми и Скаро одновременно отвисла челюсть.
– Ты хоть понимаешь, что ты сказала? Наваждение…
– …была создательницей большинства самых сильных артефактов существующих ныне. Она также создала артефакты-реликвии наших главных городов и т.д. и т.п. – продолжила я вместо него. – Скаро, я понимаю, что говорю. Видишь ли, Бриллиа обладала такими способностями, что работать в открытую было равносильно самоубийству. Это было время Великой Смуты в нашей стране. И кстати, именно благодаря Наваждению, этот период в истории нашей страны закончился благополучно.
– Эми, мы это все знаем, это в каждом пособии для начинающего мага написано. Но где доказательства того, что Бриллиа была Наваждением? – заметила Сэмми.
– Вот приедете в поместье и увидите, что я права. В подвалах дедушкиного замка есть огромный архив, там есть рукописи моей прапрабабки. И, к тому же, это все равно по дороге.
– Вот и отлично! – обрадовался Шторм, все это время молча внимавший нашей беседе. – Заодно и посмотрим, нет ли в той библиотеке чего-нибудь о нынешнем артефакте.
– Правильно мыслишь, Шторм! – обрадовалась я. – А теперь вперед!
К этому времени мы уже выехали из города, и лошади сорвались в галоп. Но неожиданно для всех я попросила притормозить лошадей.
– Ну, что на этот раз? – вздохнул Скаро.
– Нам здесь надо свернуть, – заявила я.
– А ты уверена? – поинтересовался Шторм. – Дорога-то прямо ведет.
– Так это главная дорога. По ней до поместья дня три ехать, а если здесь свернем, то через этот лесок за день доберемся!
– Слушай, Эми, – нерешительно обратилась ко мне Сэмми. – А ты никогда не задумывалась: почему решили проложить эти лишние километры объездной дороги?
– Да бросьте вы волноваться, я в детстве каждую неделю через этот лес в Аваре ездила. Я знаю дорогу!
– Я знаю, что ты знаешь, но проходима ли эта дорога? – буркнул маг.
– Ну, вот скажи, Шторм, ты-то мне хоть доверяешь?
– Да, – неуверенно кивнул он.
– Ну вот и отлично! Тогда поехали. А эти трусишки пусть едут по объездной дороге!
Шторм вздохнул и направил Снежка по указанной мной еле заметной тропинке. Сэмми и Скаро скорчили недовольные рожицы, но все же двинулись за нами.

– Стадо баранов во главе со львом - стая львов. Стая львов во главе с бараном – стадо, – констатировал Скаро. – И спрашивается: кого мы слушали?
День, как и наше путешествие, близились к концу, а мы как назло встретили на своем пути болото. Причем я была абсолютно уверена, что его здесь раньше не было.
– Ладно, – вздохнул Шторм. – Назад уже все равно поздно идти, так что слезайте с коней. Дальше пойдем пешком.
Естественно, вперед отправили меня. Что ж, в случае чего сами будут виноваты…
Но расстраиваться мне не пришлось – болото было вполне проходимым, поэтому, трудности в выборе дороги я не испытывала.
Вскоре деревья поредели, и стало чуть светлее, да и болото здесь уже не было таким топким.
– Вот видите! – на секунду повернулась я к идущим за мной друзьям. – Через часик уже будим попивать чаек вместе с дедушкой! А вы волнова… Яа-а-а-!!!!
Я нос к носу столкнулась с невероятной тварью – человеческий скелет, с ошметками истлевшей плоти на костях и головой ящера с серой чешуей и янтарными глазами. На полном автомате я выхватила из ножен свой меч и рубанула им странное существо. Раздался глухой звон, меч отскочил от ящура, даже не задев его. Мимо просвистела стрела, видимо выпущенная Сэмми и угадила прямо ящуру в глаз.
Мне показалось, что ящур иронически улыбнулся. Одним движением он вытащил стрелу – глаз был цел.
– Пригнись! – послышалось сзади.
Я, в отличие от ящера, была умнее и последовала совету, а вот нерадивого ящера снесло огромным валуном (где только Шторм его нашел на болоте?).
Я вскочила на ноги, и бросилась бежать вперед. А было от чего: со всех сторон приближались эти существа.
– По коням! На них не действуют боевые заклинания! – услышала я сзади.
И уже через долю секунды меня подхватил за шкирку Шторм, и усадил позади себя, при этом усердно расчищая дорогу секирой. А действенное, однако, у него оружие: один взмах, и пять ящеров развалилось так, что никакой некромант не соберет. Кстати о некромантах: неужели на нас наслали этих чудовищ?
Из размышлений меня вывел неудачный скачок Снежка, и я кубарем полетела по кочкам. Ребята, увлекшись мелкой шинковкой необычных существ, не заметили моего падения и продолжали пробиваться вперед.
– Эй, а как же я?!!!
Зря я это… Ребята меня не услышали, а вот ящеры…
– Так!.. Я маг восьмой ступени, маг восьмой ступени, маг восьмой ступени! Думай, думай! Думай!!! А-а-а… Арито ряма! – пустила я в одного из ящеров тоненький лучик света.
Ничего не произошло.
Блин! А чего я хотела? Это же заклинание глажки стираных вещей!
И тут скелет-ящер стал плоским как пергамент. Я дунула, тот покачнулся, упал на мокрую почву и растаял.
– Да… Сто сороковой закон военного искусства гласит: если это дурость, но работает, то это не дурость, – хмыкнула я, и стала налево и направо проглаживать ящеров.
Через пять минут я даже вошла во вкус.
– Вот тебе! На! На! На! Что не нравиться? А чего ты хотел? Я люблю аккуратных мужчин… (и с чего я взяла, что эти существа вообще имеют какие либо половые отличия?) А в неглаженых вещах ходить некрасиво… Держи! Вот, теперь совсем другое дело! Красавчик! Ровненький весь!... Апчхи! Ой, пропал! Где же ты? Неужели растаял? Ай! Как жаль! А какой был парень!..
Но неожиданно меня лишили такой садистской развлекаловки, и, схватив за шкирку, вновь усадили на коня. Только на этот раз я оказалась сидящей впереди Скаро. Так, пора прибавлять в весе… Не фиг кому попало меня так за шкирки тягать!
– Эмиральд! Что ты делаешь?
– Что не видишь? Глажу!
– ???
– Скаро, ты мне весь кайф сломал! Эти мутантные скелеты от заклинания глажки дохнут! Когда я еще смогу с таким КПД воспользоваться таким заклинанием?
Скаро задумался на долю секунды.
– Так! Держи поводья! – крикнул маг.
– Ты что с ума сошел?!!
– По одному их всех не перебьешь, надо всех сразу прогладить!
– Чего????!!!! Ты хоть сам понял какую ты чушь только что ляпнул?
– Сама же подала идею! Быстрее, мне надо освободить руки для заклинания! – и Скаро выпустил поводья.
– Идиот! Самоубийца! – в панике закричала я, хватаясь за поводья.
И что тут началось…
– Ааааааааа!!!!!!!!! – пронеслась я на взбесившейся лошади мимо остолбеневших Сэмми и Шторма.
– Отсюда мне их не достать!– крикнул Скаро. – Поворачивай обратно!
– Как!!!!!!
– Поводья потяни!
Я потянула.
– Идиотка!!!! Я сейчас упаду! Надо тянуть либо правое либо левое!
– Как сказал, так и потянула!!! – огрызнулась я.
Лошадь к тому времени вновь приняла устойчивое положение на четырех ногах и, развернувшись, пулей метнулась обратно.
– Ааааааааа!!!!!!!! Скаро, я тебе это еще припомню!!! – мы вновь пронеслись мимо Шторма и Сэмми.
– Эмиральд! Смотри куда едешь! Мы вновь промахнулись!!!!!!
– Замолчи, Скаро!!!!
– Поворачивай давай!!!!!
– Аааааааааааа!!!!!!!!!!
– Не туда, дура!!!!!!!
– А куда?!!!!!!
– Направо! Направо, а не налево!!!! Вот хорошо! Да не туда!!!! Опять проскочили!!! Эмиральд, тебя убить мало!!!! Дуй обратно!!! Обратно давай!!!!!!! Дура, назад, а не вперед!!!!
К тому времени, как мы девятый раз пронеслись мимо наблюдающих за всем этим балаганом друзей, даже ящеры застыли на месте и глупо следили за нашими маневрами.
– Эмиральд!!!!!
– Заткнись!!!!
– Остановись!!!!
– Не могу!!!!
– Тогда слезай!!!
– Идиот?!! На полном ходу?!! Если хочешь, то слезай сам!!!!
Лошадь неожиданно стала на дыбы и Скаро действительно слез… ну или свалился.
Жаль…
Лошадь рванула вперед.
– Аааааааа!!!!!!! Кто-нибудь!!!!! Помогите!!!!!! Снимите меня от сюда!!!!!!! Шторм!!! Сэмми!!!! Помогите!!!! … Не люди, вы чего? Ну не так же!!!!!! Нет!!!! Не надо!!! Не надо меня снимать!!!!! Не надо!!!! Ааааааааааааааа!!!!!!!!!! ….. Ох…
Я повисла на широченном бревне, которое больно впилось мне в живот. Бревно учтиво подставил мне Шторм, когда лошадь пробегала мимо него.
Лошадь, как бежала, так и бежала, а вот я осталась висеть на бревне.
– Больно же… – выдохнула я, сваливаясь с бревна.
– Ты лучше Рэдла пожалей, вон как он взмок от таких скачек, – ухмыльнулся Скаро, ведя своего (уже вполне вменяемого) жеребца под уздцы.
Ящеров, надо отметить, уже не осталось.
– Скаро, я тебе это еще припомню!
– Поблагодарила бы лучше, – возмутился тот.
– За что? За вымотанные нервы?!
– Да ладно вам, ребята, – оптимистично произнесла Сэмми. – Все живы и ладно! Уже скоро темнеть начнет.
– До поместья уже рукой подать, так что поехали, – махнул рукой Шторм.
Мы оседлали коней и пустили их легкой рысцой. И уже минут через пять мы выехали из этого злосчастного леса. И спрашивается: какой дорогой я ездила в детстве?
На горизонте уже виднелись небольшие крестьянские домики, а чуть дальше и сам замок дедушки, ну или каменный особняк на два этажа, отгороженный высокой стеной с четырьмя оборонными башнями по углам. Ну, насколько я знаю, то сейчас только одна башня используется по назначению: там располагается мощный оборонительный артефакт, который сконструировала еще моя прапра. Она действительно была мастером на все руки: артефакт активируется только в момент непосредственной опасности (он окружает всю деревню вместе с замком магическим барьером, действующим не только над землей, но и под), а так в мирное время его никакой Наблюдатель не засечет.
– Слушайте, мне вот какая мысля пришла, – обрадовалась я. – Это еще одно доказательство, что именно Бриллиа создала наш новый артефакт. Мы в состоянии засечь этот артефакт только в определенные дни, а это основная примета всех творений Наваждения.
– Но ты еще не доказала нам, что Бриллиа была Наваждением, – заметил Шторм.
– Видите ли, охранный артефакт в замке был разработан специально для нашей семьи и на нем выгравировано «Бриллиа».
– Ну, это еще ничего не говорит, – скептически пожала плечами Сэмми.
– Блин, ну вы даете, люди! Это же артефакт первой ступени в магическом эквиваленте! Вы его на нашей карте видели? А сейчас чувствуете? Нет. То-то же. По данным всех ваших списков только Наваждение умела замаскировывать такую силу артефакта.
– Я никаких таких списков не видел, – заметил Шторм. – Но звучит убедительно.
Я восторжествовала.
Мы въехали в деревеньку, надо отдать должное дедушке – в очень даже приличную деревеньку. Все аккуратненько: все заборы и стены покрашены, все домики ровненькие, ухоженные. У подвесных качелей резвились чумазые, но вполне упитанные дети. Из трактира доносились звуки гармошки, веселый гомон людей, и приятный запах жареного мяса, вместо обычной пьяной ругани и запаха пива.
– Хорошее местечко, – заметила Сэмми. – Местные явно живут в достатке.
– Дедушка старается, – улыбнулась я.
И тут все как по мановению волшебной палочки остановили лошадей. Нам навстречу по дороге от замка верхом на смолянисто-черном поджаром скакуне, неторопливо ехал парень, на вид лет двадцати пяти. На нем была черная мантия с ярко-красным воротом, и такого же яркого цвета широкие брюки. Его длинноватые, чуть растрепанные волосы в солнечном свете казались фиолетовыми. Лицо имело эльфийски заостренные черты. Брови – черные, прямые; глаза – красные с черной каемочкой, хитрые; улыбка – самодовольная, красивая… Так… уже отсебятина пошла…
– Некромант… – одновременно выдохнули мы.
Но красивый, чтоб его!
Некромант медленно приближался к нам, упорно глядя мне в глаза. Для себя я отметила три вещи. Первая – у него есть артефакт, и не один. Вторая – красными у него были зрачки, а не радужка, и на солнце они почему-то не сужались. Третье – если мужчина долго-долго смотрит тебе в глаза, можешь быть уверена, что все остальное он уже осмотрел (народная мудрость). И ни одна из этих трех вещей мне ничего хорошего не внушала. Хотя третья и льстила…
Немая сцена закончилась, только после того как некромант проехал мимо нас. Мы все абсолютно синхронно тронулись с места.
– Девушки, кто-нибудь из вас обратил внимание на то, что у этого некроманта был артефакт? – поинтересовался Скаро.
– И не один, – заметила я. – А на что мы еще должны были обратить внимание?
– Эми, я тебе поражаюсь! – восхитился маг. – По тому, как вы друг на друга пялились, можно было утверждать, что ты ни на что кроме него самого не обратила внимание!
– Остряк, то же мне! Хочу заметить, что это не я, а он пялился на меня, а я так… наблюдала…
– Каюсь, каюсь! – захохотал Скаро. – Ты хотя бы артефакт почувствовала, а вот Сэмми до сох пор витает в облаках.
– А? Что?... – не поняла подруга.
– Да ничего, спи… Спи дальше, – хихикнула я.
– Люди, а знаете, у него ведь был и третий артефакт.
Мы уставились на Шторма, причем я банально запрокинула голову. Шторм очень чувствителен к магии, поэтому не доверять его ощущениям смешно.
– Был третий артефакт, слабенький, но видимо очень ценный, раз некромант так усиленно его маскирует остальными двумя. Я только на несколько секунд почувствовал присутствие этого артефакта, а потом его перекрыли потоки силы двух других.
– Ну, это не может быть нашим артефактом, уж больно по силам отличается. Но этого некроманта стоит проверить, уж больно подозрительно все выходит. В чем смысл прятать слабый артефакт за более сильными? Да и болото с теми забавными существами явно не сами появилась, – заметил Скаро.
– Возможно… Только что нам теперь за ним в погоню отправляться? А как же наше теперешнее задание? – спросила Сэмми.
– Не надо ни за кем гнаться, – усмехнулся маг. – Он остановился в трактире. Да и раз он выехал из замка, значит, Эзгард его знает, ну или хотя бы встречал. Так что проверка этого некрманта никак не скажется на нашем задании. Тем более правила оперативников ОКОМА гласят: никогда не оставляйте без внимания ни один хоть сколько-нибудь подозрительный артефакт.
– Ладно, завтра заглянем в трактир. А теперь с приехалом! – улыбнулась я, слезая со Снежка напротив входа в замок.
К нам уже спешили слуги, готовые тут же отвести лошадей в конюшню и накормить их овсом.
– Ну что ж, всем добро пожаловать в замок Эзгарда, в дом моего детства!

– Дедушка!!! – позвала я, когда мы вошли в просторный холл с болотного цвета ковром на вишневом паркете.
– О! Слышу знакомый голос! – донеслось сверху. – Знакомый, но почти забытый звон колокольчика! Эмир!
К нам по лестнице спустился невысокий щупленький дедок с белоснежно-белой длинной бородой. На нем была синяя мантия мага и конусообразный колпак того же цвета – это его любимый «костюм» для встречи гостей.
Значит, предвидел наш приезд…
– Давно ты к нам не заглядывала, – обнял он меня, мне пришлось согнуть ноги в коленях. – Да и сейчас чувствую, по делу приехала.
– Дедушка… Давай о делах поговорим позже, хотя бы за ужином.
– Ну ладно, – Эзгард сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть всех прибывших.
– А, забыла представить, – спохватилась я. – Это Сэмми и Шторм. Ну, а Скаро ты уже знаешь.
– На сколько я помню вы работаете в одной оперативной группе… Что ж мне приятно познакомиться с такими отважными людьми! Эмир много рассказывала о вас! Ну что ж будьте как дома! Горничная покажет вам ваши комнаты, вы осмотритесь, а потом спускайтесь в столовую. Ужин уже почти готов.
– Эмир? – тихо спросил Шторм, когда мы подымались на второй этаж.
– Меня так дедушка с детства звал, – пояснила я.
Хоть замок дедушки и не впечатлял своими размерами, но комната досталась каждому отдельная. В общем, наши с Сэмми комнаты оказались прямо напротив комнат Шторма и Скаро. Мне, как обычно, досталась моя комната, в первозданном, нетронутом виде с тех пор как я уехала в Кримпел, а было это восемь лет назад. Я открыла шкаф и, как и прежде, обнаружила там свои детские платья, они были аккуратно развешаны по вешалкам и блистали чистотой. Я сняла одно из них и, приложив к себе, подошла к зеркалу. Это было мое любимое темно-синее платье с белым орнаментом. Пышная юбка, рукава фонариками, аккуратный покрой… Ах, как давно это было! Настальжи…
Я бережно расправила складки на платье и повесила его обратно в шкаф. Не время вспоминать прошлое…

Ужин прошел на удивление спокойно. Сказывался тот факт, что Флавия и Биби сейчас были в Рибоне у родственников (огорчало только то, что завтра они должны были приехать). А еще удивительнее оказалось то, что все благополучно забыли о тех проблемах, которые должны были обсудить с дедушкой. О них я вспомнила лишь на утро и прекрасно поняла, что значит эта временная потеря памяти: дедушка что-то знает, но говорить не хочет.
Вот стоит хотя бы раз отложить подобный разговор и потом всю жизнь будишь пытаться его возобновить… Ну, я еще до него доберусь! Тоже мне умник! На внучку заклинаниями разбрасывается! Ну, погоди, деда…
Спустившись в столовую, я обнаружила там только Сэмми. Она листала какую-то книгу, попивая кофе с сухариками.
– А где все остальные? – поинтересовалась я.
– Шторм еще спит, Скаро пробегал тут мимо, кажется, он искал библиотеку с архивами. Эзгард ушел, попросив передать, что вернется только к обеду, и просил, чтобы мы не скучали.
– Ну и плут… – хмыкнула я.
– Что?
– Нет, ничего. А ты что собираешься делать?
– Да вот, полистаю чуть «Справочник мага», а потом, наверное, присоединюсь к Скаро. А ты?
– А я вот пойду, зайду в таверну. Помниться там готовили обалденную фаршированную курицу… − облизнулась я. − А потом тоже к вам присоединюсь.
– Ну, давай…

Выйдя из замка, я потянулась всем телом, вдохнула свежий воздух и направилась прямиком к трактиру. Уже дороге я вспомнила, что некромант как раз там и остановился, однако планы свои решила не менять. Может, удастся убить двух зайцев одним выстрелом: и позавтракаю, и проблему с некромантом решу. Так что, выбрав столик у открытого окна, я заказала себе фаршированную куриную ножку с картошечкой и чашечку кофе со сливками.
Расправиться со своим завтраком не составило особого труда, и теперь я блаженно попивала кофеёк, наслаждаясь его приятным, нежным вкусом.
Как хорошо! Я прикрыла глаза и сделала еще один маленький глоток. Такого умиротворения я давно не чувствовала!
И тут в моем сознании что-то дрогнуло, оторвалось, упало вниз и снова все нормализовалось. Стандартная реакция на появление вблизи некроманта. В больших городах ее почти перестаешь чувствовать, а вот здесь, где на десять километров и одно некроманта не сыщешь…
– Здесь не занято? – услышала я рядом чуть хрипловатый, но удивительно мягкий и приятный голос.
Открыв глаза, я увидела вчерашнего некроманта. Я огляделась вокруг: свободных столов навалом.
– Ну, присаживайся, – пожала плечами я. – Все равно у меня есть к тебе разговор.
– Да? Ну что ж… Предчувствие меня не подвело.
Некромант сел напротив меня. От него повеяло каким-то неуловимым ароматом, приятным и ненавязчивым. Он заказал себе чашку крепкого кофе и, облокотившись на стол, посмотрел на меня:
– Ну и о чем же пойдет разговор?
– Вот тоже я хотела спросить у тебя, с чего это ты вдруг сел за мой столик, вроде как свободных мест достаточно.
–Элементарно, – усмехнулся он. – Спускаюсь вниз позавтракать. Вижу, за столиком сидит красивая девушка. Одна. Мои действия в этом случае вполне предсказуемы. А тем более ты мне уже знакома.
– Разве вчерашнюю встречу на улице можно назвать знакомством?
–Знакомством тебя со мной? Можно. А вот я знал тебя раньше, разве что не видел до этого. Ты же Эмир. Верно?
– Эмир? – удивилась я.
– Ты разве не внучка Эзгарда? – в свою очередь удивился некромант.
– Да, я его внучка, но…
– Значит, Эмир, – констатировал он.
Понятно… Он наобщался с дедушкой, тот в свою очередь с удовольствием похвастался своей одаренной внучкой, а так как дедушка зовет меня Эмир, то…
– Слушай, меня зовут вообще-то Эмиральд, ну или Эми, – поправила я его.
– А Эмир, тебе что, не нравиться? – вопросительно изогнул бровь некромант.
– Нравится, но так меня зовет только дедушка… – попыталась сопротивляться я.
– Ну, и я тоже буду так тебя звать. Все равно я уже привык, что внучку Великого Эзгарда зовут Эмир, не хочется переучиваться… – лукаво посмотрел он на меня, отпивая кофе из своей чашки.
– Ладно, – вздохнула я. – А к тебе-то мне как обращаться?
– Ким.
– Ну, хорошо, Ким. Теперь давай на чистоту. Какое отношение ты имеешь к созданиям на болоте и к болоту в целом в нашем лесу?
– Это что допрос? – опешил он.
– Ну, если хочешь, называй это так. А вообще я просто так, ради любопытства интересуюсь, − невинно улыбнулась я.
– Ну, если ради любопытства, то я ничего об этом не знаю, − развел руками Ким, ответив мне такой же улыбкой.
Первый закон о допросе некроманта, которому учат в школе: "Нет" означает “да”, "не знаю" означает “нет”, "да" не означает ничего. Следовательно, он имеет прямое отношение ко всему этому.
– Так значит, не знаешь?
– Нет, не знаю, – покачал тот головой.
– Ладно, тогда давай выкладывай свои артефакты.
– Это еще к тому же и обыск? Вывод: никогда не подсаживайся к одинокой девушке, может, окружающие знают ее лучше и просто боятся подойти?
– Не остри, я тебя не обыскиваю, я просто предлагаю тебе самому показать мне эти артефакты. Но учти, могу и обыскать. Право я на это имею.
– Еще бы работница ОКОМА, да и еще к тому же главнокомандующая оперативной группы…
– Что тебе еще дедушка рассказал? – скрестила я руки на груди.
– Много, я даже знаю, как выглядело твое любимое платье, – усмехнулся он.
– Ну и как же?
– Темно-синее, с белым орнаментом.
– Вот значит как… Так… с дедушкой я еще поговорю насчет этого… А ты давай, давай, доставай артефакты.
Вскоре на столе оказался небольшой круглый медальон, инкрустированный рубином и статуэтка черной кошки с маленькими бриллиантиками-глазками. Я провела рукой над артефактами. Некромант внимательно следил за моими действиями.
– Так, медальон скрывает разум от посторонних. Довольно мощный блок четвертого уровня магии. Статуэтка создает морок, черная кошка метра три в высоту – отпугнет кого хочешь. Уровень магии шестой. Правильно?
– Ну, вроде как да. Удивляюсь, как вы умудряетесь без специальных приспособлений узнавать свойства артефактов. Мне, например, приходиться верить на слово тому, что говорят продавцы.
– Это врожденный дар, именно по его наличию и принимают работать в ОКОМА. Ладно, давай еще один артефакт.
– Какой еще артефакт?
– Давай, давай, он лежит у тебя в нагрудном кармане, – протянула я открытую ладонь.
Некромант вздохнул, но артефакт все же достал и положил мне его на ладонь. Маленькая женская брошка в виде цветка с какими-то желтыми камушками вместо лепестков и изумрудными листьями.
– Интересная вещица, для некроманта, – хмыкнула я. – Способен материализовывать души на некоторое время, снимает усталость, облегчает роды. Был разработан крестьянкой, потерявшей мужа на войне, но ждущей от него ребенка. Вроде как так?
– Ну, про роды я не знал, а в остальном все правильно, – сознался Ким.
– Ну, я как понимаю, в этом артефакте тебя интересовали души. Да?
– Нет.
– Ха! Еще скажи что легкие роды!
– Так может я целителем подрабаываю.
– Слушай, может хватит играть со мной в кошки-мышки, – устало вздохнула я. – Говори, зачем тебе понадобились те существа?
– Незачем… Просто неудачный эксперимент.
– За такие эксперименты по головке не гладят. Ты знаешь, что эти чудики нас чуть не угробили!
– Ну, вы, я вижу, прекрасно справились! Заклинание глажки! Почему я сам до этого не додумался? – усмехнулся некромант. – Давно бы уже со всем этим разобрался. Осталось только болото как-то убрать.
– Так значит, и про заклинание глажки ты уже тоже знаешь?
Тот кивнул.
– Ну, я на тебя управу найду! Да за такие эксперименты тебя надо было лицензии лишить!
Ким моментально посерьезнел.
– Все равно ты не чего не сможешь доказать, – он спрятал все артефакты обратно.
– Думаешь не смогу?
– А ты вообще о чем? – с иронией спросил некромант.
Его глаза светились ангельской чистотой… как у профессионального киллера.
– Думаю, наш разговор еще не окончен, – сказала я, вставая из-за стола. – Кстати, зачем ты скрывал последний артефакт? Он же ничем не примечателен. Души и то вызывает только минут на десять.
Ким ничего не ответил, только иронически посмотрел мне в глаза. Напрашивался еще один вопрос: о его красных зрачках.
Ладно, об этом как-нибудь потом…
– Так что ты мне скажешь? – переспросила я.
Некромант усмехнулся, и, продолжая смотреть мне прямо в глаза, ответил:
– Ну, если я предложу тебе подняться ко мне в комнату, то ты это неправильно поймешь... И будешь права.
Ррррр…. Был бы Скаро рядом, я б ему врезала! А так силенки не те… Врезать, то я ему конечно и сейчас могу, но будут меня потом соскребать о стеночки неутешные родственнички.
– Озабоченный извращенец! – констатировала я, развернулась и пошла к выходу из трактира.
Некромант засмеялся.
– Извини, если правильно меня поняла! – донеслось мне в след.
Нет, я ему точно врежу!
Врезать я ему, конечно, не врезала: здравый смысл, а также инстинкт самосохранения победили в схватке против ущемленного самолюбия. Однако, это самое самолюбие решило отыграться как только я переступила порог замка. Только теперь самолюбию хотелось припечатать нос не Киму, а Флавии и Биби, которые стояли посреди холла в окружении громадных сумок. Флавия была тучной дамой преклонных лет с высоко зачесанными седыми волосами. Биби своей тучностью явно пошла в свою бабушку, правда, я еще ни разу не видела ее родителей, может у них вся семейка такая... В принципе, Биби их тоже не видела, поэтому свою бабку звала «маменькой». Так вот, Биби была очень полной девушкой с круглым лицом и маленькими поросячьими глазками, у нее были бледно-русые волосы, заплетенные в две гульки на голове и яркий вызывающий слой косметики на лице.
Ну, почему они вернулись так рано!
– Эмиральд! – сварливо вскрикнула Флавия. – Явилась, не запылилась! Да еще и дружков своих приволокла!
Я проигнорировала ее слова, желая избежать очередного скандали, и направилась к коридору, ведущему в библиотеку.
– Вы только посмотрите на нее! Совсем зазналась, девка! Я тебя растила, холила! И что получила? Хоть бы «здравствуйте» сказала! Неблагодарность!
– Здравствуйте, тетя, – даже не поворачиваясь в ее сторону, сказала я.
– Нет! Ну, ты слышала Биби? И это она так обращается с той, кто заменила ей мать! Свинья неблагодарная!
– И не говорите маменька, – поддакнула Биби. – Свинья свиньей!
Все! Мое терпение лопнуло!
– Сначала на себя в зеркало посмотри, ты не свинья - ты слониха на ццатом месяце беременности!
– Маменька! Она, она… – Биби заревела во весь голос.
– Тшш, не слушай эту хамку… − погладила по плечу свою внучку Фливия и сразу же пригрозила мне: − Я на тебя еще управу найду!
– Ты еще дедушке пожалуйся, – усмехнулась я.
– И пожалуюсь!
– Интересно, и что ты ему скажешь? Твоя нехорошая Эмиральд обозвала мою лапочку слонихой? Представляю, что он на это скажет. Смеху - то будет…
– Дрянь неблагодарная! А я - то тебя растила!
– Растили? Не смешите! Если бы не дедушка, жить бы мне в коморке под лестницей и носить обноски этой коровы!
– Собаке собачья жизнь!
– От собаки слышу!
– Мразь!
– Выдра облезлая!
– Что?!!!
– Что слышала, дура зажравшаяся! – я зашла в коридор и, со всей силы хлопнув дверью, направилась к библиотеке. Кипя от злости, я распахнула дверь и плюхнулась на диван между Скаро и Сэмми. Из холла все еще доносились ругательные вопли моей «бабушки».
– Что за шум, а драки нет? – оторвался от чтения объемного фолианта Скаро.
– Флавия и Биби приехали, – отдышавшись, сообщила я.
– А-а-а, ну тогда ясно…
– Ой! Чувствую, я этой моей «добродетельнице» точно скоро двину в нос!
– А не боишься дедушки? – спросила Сэмми.
– Дедушки? Да он только спасибо скажет! Он живет с Флавией уже около двадцати лет и до сих пор считает, что она его приворожила, или на крайняк напоила в день свадьбы!
– Так чего же он не разводится? – удивилась Сэмми.
– Принципы… Он не хочет портить репутацию семьи. И при этом до сих пор не потерял надежды найти доказательства обмана… Тогда вроде как и разводиться имеет право.
– Да… надежда, что надежда умирает последней, умирает последней, – хмыкнул Скаро.
– Так, давайте забьем на эту тему, – поморщилась я. – Лучше расскажите, что вы тут нашли?
– Да вот, уже гору книг перелопатили, да только ничего особого не нашли, – грустно вздохнула Сэмми.
– Правда, я встречал пару смутных намеков на то, что Бриллиа и Наваждение это одно лицо, вот только про артефакт ничего не говориться.
– Плохо, а вы в архивах искали?
– Скажем так: мы архивы искали, – буркнул Скаро.
– Ах, да! – стукнула я себя по лбу. – Они же спрятаны!
– А раньше предупредить не могла? Я тут столько времени зря потратил! А ты хоть знаешь где они спрятаны? – устало спросил маг. – А то твоего дедушку уже с утра никто не видел.
– Обижаешь…
Я легко подскочила с дивана, подошла к одному из многочисленных книжных шкафов и повернула небольшой болтик на его боковой стенке. Шкаф слегка дернулся и со скрипом отъехал в сторону, открывая взору неширокую лестницу, ведущую куда-то вниз. Этот узкий проход моментально осветил желтоватый свет магического огня.
– Это было сделано для того, чтобы посторонние не имели доступа к этим документам. У дедушки ведь бывает много посетителей и гостей, – пояснила я.
– Ну что ж, тогда наше изучение книг еще только начинается, – вздохнула Сэмми.
Они со Скаро отложили найденные ими книги в сторону и начали спускаться вслед за мной в архив.
– Такую тебя растакую, Эми! Здесь же работы на год-два! – выругался маг, обведя глазами просторное помещение, уставленное книжными шкафами.
– Да я и сама не ожидала!
– Ты что ни разу здесь не была? – удивилась Сэмми.
− Была, но я тогда совсем маленькой была… Мне все казалось большим, вот я и подумала…
– Нда, приехали… Ладно, – вздохнула Сэмми. – Рассосредотачиваемся по залу.
Это мы и сделали. Как оказалось, архив был полон всякой информацией о нашей стране. Благо все было расположено строго по темам. Но и от этого нам легче не становилось. Где-то через час поисков Скаро вспомнил одну занятную вещь:
– А где Шторм?
– Ну, кажется, он спит… – смутилась Сэмми.
– Спит? Спит! Ах, он спит… – Скаро хитро потер руки. – Думаю, он нам здесь не помешает…
И уже через пять минут в архив ворвался разъяренный Шторм со стоящими дыбом, наэлектризованными волосами.
– Скаро, я тебя убью!!!
Скаро сделал вид, что ничего не понял, не делал, не слышал, не видел, и углубился в чтение какой-то книжечки.
– Скаро! Я к тебе обращаюсь!!!
– И что ты мне предлагаешь? – не отрывая глаз от книги, произнес он. – Бегать между шкафов с ужасом в глазах и кричать «Помогите, убивают!»?
– Скаро, не буди в Шторме зверя! – посоветовала я, пролистывая старенький фолиантик.
– Да, встречи с таким разъяренным хомячком еще не одно существо не переживало, – усмехнулась Сэмми, выглядывая из-за дальнего шкафа.
– Да хотя бы раскаяние изобрази, – обреченно вздохнул Шторм, обращаясь к магу.
Тот поднял на Шторма наивные, большие, отливающие красным глаза.
– Да… – махнул тяжеловес на него рукой. – Тебе еще учиться и учиться… Так что вам от меня надо?..

Отобрав около двадцати книг, более или менее подходящих нам, мы поднялись в библиотеку и, устроившись за столиками, принялись изучать их содержимое. К тому времени мы уже благополучно пропустили обед, но нездоровый энтузиазм все-таки удерживал нас на местах.
– По-моему, это бесполезно, – вздохнула Сэмми, откладывая в сторону очередную книгу.
– Ну почему же, – улыбнулся Скаро. – В биографии Бриллии четко сказано, что она вела дневник. Нам только и осталось, что найти этот самый дневник.
– Отлично! И где же его искать?
– Вот видишь эту гору книг? – спросил Шторм. – А эту библиотеку видишь? А открытую дверь в архив? Дневник где-то здесь! Не унывай!
– Спасибо, друг, развеселил. Молчи, – буркнула Сэмми.
Я устало отодвинула толстый томик под названием «Сильнейшие артефакты в мире», взяла в руки небольшую книженцию и начала так же вяло пролистывать ее.
Все страницы были испещрены красивым аккуратным подчерком. Остановившись на одной из страниц, я углубилась в текст.
«12.03.03 г Внучка опять напроказничала. Эх… трудно воспитывать мага, да еще в такое время… Того и гляди, кто-нибудь из «доброжелателей» доложит королю о всплесках магии. Надо что-то придумать… Что-то, что блокирует магию, хотя бы в пределах замка…»
«16.03.03 г Придумала!»
«17.03.03 г И как вовремя… Внученька затеяла спиритический сеанс. Вызвала беса… Это же магия второго уровня! А ей ведь всего четырнадцать… Великая! Если бы не моя новая разработка, сидеть бы нам где-нибудь в темнице… Эх, трудно воспитывать Великую!..»
Я пролистала дальше.
«01.01.11 г Провозглашен новый король. Теперь все пойдет на лад! Да и внучка умница! Таких уже высот достигла. Вот только работать все равно надо осторожно… Стоит оборудовать тайную мастерскую…»
Я открыла последнюю страницу дневника.
«21.06.20 г Да… Давно я уже не открывала этот дневник…Все записи теперь в рабочей книге веду… Рабочей… Заработалась я… Зачем мне понадобился этот артефакт?! Зачем я пожелала превзойти саму себя, создавая это чудо… это зло… У него ужасная сила! И он меня убивает…»
Я немного ошарашено осмотрелась вокруг. Все были углублены в чтение.
– Дневник… – прошептала я.
– Что дневник? – переспросил Скаро.
– Я его нашла…
– Не может быть! Дай сюда! – маг вырвал книжку из моих рук и открыл на последней странице. – Точно он! Молодец Эми! Судя по всему, мы действительно имеем дело с сильным артефактом. Вот только здесь о нем не много упоминается. Кстати, здесь говориться еще и о рабочей книге. Думаю, об артефакте она там и написала!
Сэмми и Шторм обступили мага, пытаясь что-нибудь прочитать в книге.
– Слушайте, так нам теперь что надо искать рабочую книгу Бриллии? – испуганно спросила Сэмми.
– Вряд ли мы ее здесь найдем, – сообщила я.
– Эмиральд, не будь пессимисткой! – подбодрил Шторм. – Вот видишь эту гору книг? А эту библиотеку…
– Шторм, я не пессимистка, – прервала я его. – Просто в дневнике упоминается тайная мастерская Бриллии. Ее рабочая книга, скорее всего, там!
– Но как мы найдем эту мастерскую? – спросила Сэмми.
– Я думаю, стоит получше изучить ее дневник! Или Эзгарда спросить, может он чего знает, ведь это в конце-то концов теперь его замок, – сообщил Скаро.
– Нет уж, – заявил Шторм. – Я ужин пропускать не буду! Я со вчерашнего дня не ел.
– А не фиг было дрыхнуть! – огрызнулся маг.
Неожиданно дверь скрипнула и в библиотеку вошел дедушка.
– Ну, вы даете! – всплеснул он руками. – Всю библиотеку мне развоевали! Да еще и в архивах копаетесь.
– Дедуль, но это нам по работе надо, – посмотрела я на него большими наивными глаза.
– Ну, по работе так по работе… Я что, против? Просто хватит вам здесь уже сидеть. И отдыхать иногда надо!
– Правильно! – энергично закивал головой Шторм.
– Я вот что хотел предложить, – сообщил дедушка. – Сегодня у меня в замке будет праздничный прием. Ну… – Эзгард слегка замялся. – Будим сватать Биби… Это Флавия предложила… Ну, не суть. Прошу вас поприсутствовать на этом приеме. Будет весело, обещаю!
Мы замешкались.
– Будет много вкусных деликатесов, – добавил дедушка.
– Конечно, мы пойдем! – хором воскликнули мы.
Дедушка только улыбнулся.

Так как ехали мы сюда только по работе, то естественно ни у кого одежды для выхода в рюкзаках не оказалось, поэтому у ванной комнаты уже через пару минут образовалась очередь, всем хотелось хоть как-то привести себя в порядок.
– Как я теперь жалею, что в доме только одна ванная комната, – вздохнула я, прислонившись плечом к двери.
– Зато какая!.. – донеслось изнутри.
– Слушай, Скаро, ты еще там не захлебнулся? – зло спросила Сэмми.
– Как слышишь, нет, – сообщил маг.
– А жаль…
– Да ладно тебе, Сэмми, – усмехнулась я. – Он там всего-то полчаса сидит.
– Ага, тебе-то хорошо… – протянула подруга. – Ты ведь следующая в очереди…
– Посмотри на Шторма и успокойся. Он-то вообще последний.
– Не совсем, – буркнул тот, указывая пальцем в конец коридора.
Оттуда шла Биби с полотенцем в руках. Похоже, она тоже решила принять душ. Надо же! Не ожидала! Чувствуется, что она очень хочет выскочить замуж, раз решила удостоить ванную комнату своим присутствием.
Биби молча посмотрела на образовавшуюся очередь и прошествовала прямиком к двери.
– Ба! – восхитилась я. – И куда это ты собралась?
– В ванную, – сообщила та и хотела потянуть ручку двери.
Я ее остановила:
– Не стоит, там Скаро.
Моя сестричка озарилась:
– Так тем более мне туда!
– Не-а, – я погрозила ей пальцем. – В очередь!
– Но я хозяйка замка!
– Хозяин – дедушка. А я его родная внучка. Так что пожалуй в конец строя.
Она поставила руки в боки и выпятила грудь вперед, пытаясь подавить меня своими габаритами:
– Ну и что ты мне сделаешь?
Я выглянула из-за Биби и поманила к себе Шторма:
– Ну-ка, организуй перенос этой особы, извиняюсь за грубое выражение, в зад.
– Не вопрос, – потер руки тяжеловес и, взяв Биби за то место, где у нормальных людей талия, отнес в конец очереди.
В этот момент защелка на двери щелкнула, и из ванной вышел разрумяненный Скаро:
– О какие люди! – восхитился он, глядя на Биби. – Шторм, сделай одолжение, подержи ее так, пока я не скроюсь из виду.
Шторм кивнул и вновь поднял вверх, уже было опущенную на пол Биби. Скаро с довольной улыбкой юркнул за угол.
– Отпусти меня! Поставь на пол!
– Как пожелаете! – пожал плечами Шторм, и разжал хватку.
Биби с оглушительным грохотом приземлилась на ноги. В коридоре показался дедушка.
– Что тут у вас случилось?
– Да так Биби упала, − пожала плечами я.
Дедушка подошел к нам, внимательно глядя себе под ноги.
− Хм, пол цел… Эт хорошо, эт хорошо… − пробубнил он себе под нос.
Мы с друзьями переглянулись, не совсем понимая, шутит ли он. А вот Биби насупилась и ушла в свою комнату. Я пожала плечами и скрылась за дверью ванной комнаты.
Хорошенько вымывшись, выстирав костюм, а после, высушив его легеньким заклинанием, я довольная вышла в коридор.
– Эми, ты побила рекорд Скаро – всего двадцать пять минут! Поздравляю!!! – всплеснула руками Сэмми.
– Ну-ну, – хмыкнул Шторм. – Посмотрим, сколько времени ты там просидишь.
– Не переживай, к ужину ты успеешь!
– Вопрос только что – помыться или войти в ванну, – обреченно вздохнул Шторм.
Я хихикнула и отправилась на поиски вновь без вести пропавшего дедушки. Интересно, я с ним когда-нибудь смогу нормально поговорить?..